Diante da busca por alternativas à dependência dos combustíveis fósseis, o bioetanol representa no Brasil, com sua síntese principalmente a partir de cana-de-açúcar, modelo para o mundo em produção e desenvolvimento sustentável. Este trabalho objetivou avaliar sua importância para o país, sua produção como biocombustível de segunda geração (2G) e comparar sua síntese a partir de cana e milho. O bioetanol tem representado no Brasil importante papel econômico, social e ambiental, com estudos e políticas de sua expansão no país e para o resto do mundo, visando substituir a gasolina. A produção de bioetanol 2G tem potencial de dobrar a produção do biocombustível, sem aumentar a área agrícola. Além disso, sua produção a partir de cana e milho, pode aumentar a sustentabilidade do processo através da criação de usinas flex, que processam ambas matérias-primas. Dessa maneira, as novas tecnologias têm impulsionado o sucesso de bioetanol, tornando-o como referência ao se tratar de biocombustíveis.