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Considera-se que os pacientes em estado vegetativo não têm consciência de si mesmos ou do ambiente, mas preservam as funções respiratórias e cardíacas, bem como os ciclos de sono/vigília. Já os pacientes comatosos não parecem estar acordados e, por isso, não existe abertura dos olhos ou movimentos involuntários como bocejar, sorrir ou produzir pequenos sons. Esses pacientes são incapazes de produzir respostas intencionais à estimulação externa e não demonstram nenhuma habilidade de comunicação. Nestes pacientes, a avaliação padrão dos níveis de consciência consiste em verificações comportamentais de alerta de consciência. No entanto, estudos mostraram que cerca de 40% dos pacientes em estado vegetativo são diagnosticados erroneamente. Com a revolução nas ferramentas disponíveis para a avaliação desses pacientes, este estudo propôs realizar uma revisão sobre o uso da RMf em pacientes com estados de consciência alterado e como essa técnica pode ajudar no prognóstico do paciente. Observou-se que a RMf ajuda a identificar sinais abertos e encobertos de conscientização, sendo possível, prever, as chances que um paciente recobrar a consciência.  Para esses indivíduos, fica a possibilidade de se evitar danos secundários ao cérebro a partir de tratamentos mais personalizados e centrados na restauração da rede cerebral.