Encontrar e entender as fontes de desperdícios dentro do processo produtivo é uma etapa de extrema importância para melhoria contínua do processo de produção e consequentemente redução dos custos para obtenção de uma produção enxuta. O conceito de produção enxuta ou lean manufacturing consiste em eliminar sete tipos de desperdícios, que também podem ser encarados como perdas para a empresa, ou seja, é a eliminação ou minimização dos defeitos, dos tempos de espera e movimentação, do excesso de produção, do transporte, do processamento desnecessário e dos estoques. Entre as práticas ou ferramentas de aplicação dos conceitos da produção enxuta destacam-se o mapeamento de fluxo de valor (MFV), ferramenta que permite visualizar as etapas do fluxo de material e informação durante o processo de produção, e o Kaizen, metodologia utilizada para a busca por melhorias contínua. O diagrama de causa e efeito, também chamado de diagrama espinha de peixe ou diagrama de Ishikawa, é uma figura que visa estabelecer a relação entre o efeito e todas as causas de um processo.