A água destinada ao consumo humano deve respeitar referências de qualidade sobre parâmetros físicos, químicos, radioativos e microbiológicos para ser potável. Neste processo para tornar a água potável, que acontece desde sua captura nos mananciais até a sua distribuição aos usuários, o Ministério da Saúde, estabelece, por meio de portaria, padrões mínimos e máximos para os parâmetros físico-químicos e microbiológicos (Portaria 518/04) sobre a qualidade da água distribuída à população.

Para estudar concomitantemente tais parâmetros, deve-se optar por técnicas estatísticas que levem em consideração possíveis correlações entre eles, cabendo, assim, a utilização de procedimentos de análise multivariada que permitam uma análise conjunta e possibilitem inferências mais consistentes a respeito do conjunto de dados.

Dentre as técnicas multivariadas, existem várias medidas que têm por objetivo verificar quão próximo ou não estão as unidades experimentais multidimensionais referenciadas por meio de uma métrica. Destacam-se entre as principais medidas de dissimilaridade as distâncias Euclidiana, Mahalanobis, City Block, Canberra, Sneath e Sokal, entre outras.

No presente estudo, para a determinação do perfil da qualidade da água dos diferentes bairros de Botucatu – SP envolvendo variáveis (parâmetros físico-químicos da Portaria 518/04), as quais foram avaliadas no período de 2007 a 2011, será enfocada a distância de City Block ou Manhattan (HAIR et al, 2009).

Neste sentido, esta pesquisa tem por objetivo utilizar a análise multivariada, envolvendo a técnica dos componentes principais, para determinar os ponderadores da métrica de City Block, visando classificar os bairros em relação ao vetor médio global amostrado nas coletas realizadas no período especificado anteriormente.